L’histoire du Rhum est l’histoire du sucre. Le sucre est un glucide cristallin sucré présent naturellement dans diverses plantes. L'une d'elles est la canne à sucre (Saccharum officinarum), une plante herbacée haute et grande qui trouve son origine dans les îles de l'actuelle Indonésie, aux Indes orientales, et que les commerçants chinois ont étendu sa culture à l'Asie et à l'Inde. Les Arabes, à leur tour, l’apportèrent au Moyen-Orient et en Afrique du Nord où il attira l’attention des Européens lors des croisades du XIe siècle.
Lorsque les Espagnols et les Portugais ont commencé à s’aventurer dans l’océan Atlantique, ils ont planté de la canne à sucre aux îles Canaries et aux Açores. En 1493, Christophe Colomb récolta des boutures de canne aux îles Canaries lors de son deuxième voyage vers les Amériques et les transplanta à Hispaniola, l'île des Caraïbes aujourd'hui divisée entre Haïti et la République dominicaine. Les explorateurs portugais ont fait la même chose au Brésil.
Le bassin des Caraïbes s'est avéré bénéficier du climat idéal pour la culture de la canne à sucre, et la production de sucre s'est rapidement étendue aux îles. La demande insatiable de sucre de l'Europe a rapidement conduit à la création de centaines de plantations de canne à sucre et de moulins à sucre dans les différentes colonies anglaises, espagnoles, françaises, portugaises et hollandaises. Ces sucreries broyaient les cannes récoltées et en extrayaient le jus. Faire bouillir ce jus provoquait la formation de morceaux de sucre cristallisé. Le jus non solidifié restant était appelé mélasse.
La MÉLASSE est un sirop visqueux qui contient encore une quantité importante de sucre. Les ouvriers des sucreries ont vite remarqué que lorsqu'il était mélangé à de l'eau et laissé au soleil, il fermentait. À partir des années 1650, ce produit, jusqu’alors perdu, commença à être transformé en distillat. Dans les colonies anglaises, on l'appelait Kill Devil (pour sa tendance à provoquer une gueule de bois désagréable ou, au choix, pour son pouvoir médicinal prouvé) ou Rumbullion (un mot aux origines incertaines) qui, au fil des années, a été abrégé en notre rhum moderne. Le terme français est Rhum, tandis que le terme espagnol est Ron.
Le rhum était utilisé comme un bon remède contre toutes les douleurs et affections qui affligeaient ceux qui vivaient sous les tropiques. Les propriétaires de plantations de canne à sucre le vendaient également à prix réduit aux navires amarrés dans les Caraïbes pour encourager leur présence dans les eaux locales et décourager ainsi l'attention des pirates. La flotte anglaise adopte une ration journalière d'une demi-pinte de Rhum à 80% vol. à partir des années 1730. Cette ration fut ensuite modifiée en la mélangeant avec une quantité égale d'eau pour produire une boisson appelée Grog. La ration de grog resta un point fixe dans la vie de la flotte anglaise jusqu'en 1969.
Cette relation entre les navires et le Rhum a diffusé ce distillat dans le reste du monde et à partir de la fin du XVIIIe siècle, un commerce d'exportation florissant s'est développé. Les îles britanniques ont envoyé du rhum en Grande-Bretagne (où il a été mélangé au punch au rhum et a remplacé le gin comme alcool dominant au XVIIIe siècle) et dans les colonies anglaises d'Amérique du Nord où il est devenu très populaire. Cette exportation de rhum vers l'Amérique du Nord, en échange de bois de Nouvelle-Angleterre et de morue séchée (qui est encore une tradition dans la cuisine caribéenne), s'est vite transformée en exportation de mélasse pour les distilleries de Nouvelle-Angleterre. Cela visait à contourner les lois du Parlement anglais, qui protégeaient les distillateurs britanniques en interdisant le commerce de spiritueux directement entre les colonies. Cette loi n’a pas été appliquée et la contrebande est rapidement devenue incontrôlée. Le transport de mélasse pour fabriquer du rhum dans les distilleries de la Nouvelle-Angleterre est devenu une partie du tristement célèbre « triangle de l’esclavage ». La première étape consistait à transporter de la mélasse vers la Nouvelle-Angleterre pour fabriquer du rhum. La deuxième étape était le transport du Rhum vers les ports d’Afrique de l’Ouest pour acheter des esclaves. La dernière étape était le transport des esclaves vers les plantations de canne à sucre des Caraïbes et d'Amérique du Sud, où de nombreux esclaves étaient amenés à travailler dans les champs de canne à sucre. La perturbation du commerce provoquée par la Révolution américaine et l'augmentation de la production de whisky en Amérique du Nord ont entraîné un lent déclin de la domination du rhum en tant que boisson alcoolisée nationale des États-Unis. La production de rhum aux États-Unis a lentement décliné tout au long du XIXe siècle, et les dernières distilleries de rhum de la Nouvelle-Angleterre ont fermé leurs portes avec l'avènement de la Prohibition en 1920. Les célèbres contrebandiers d'alcool de l'époque de la Prohibition étaient principalement des contrebandiers de whisky vers les États-Unis.
En Europe, l'invention de l'extraction du sucre des betteraves a diminué la demande de sucre des Caraïbes, réduisant ainsi la quantité de mélasse produite et la quantité de rhum distillée. De nombreuses petites plantations et leurs distilleries furent démantelées. La production de rhum a été réduite, pour l’essentiel, aux pays où était cultivée la canne à sucre.
L’histoire moderne de Rum doit beaucoup à la diffusion de la climatisation et à la croissance du tourisme. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la climatisation a permis à un grand nombre de personnes d'émigrer vers des régions chaudes où le rhum reste le distillat dominant. En outre, l’augmentation explosive du nombre de touristes nord-américains et européens dans les régions consommant du rhum a entraîné une croissance stable de la popularité du rhum, notamment à base de cocktails. De nos jours, le rhum blanc est un concurrent sérieux de la vodka en tant que composant des boissons mélangées sur un certain nombre de marchés certainement non tropicaux.
Les Rhums Vieux gagnent en popularité auprès des consommateurs de Scotch Whisky, d'Armagnac et des meilleurs Bourbons, qui ont appris à apprécier la subtile complexité de ces Rhums. Ceux de Guyane et de Jamaïque, distillés dans des alambics discontinus, séduisent particulièrement les buveurs de Scotch Whisky (ce n'est pas un hasard si le négociant et embouteilleur de whisky écossais Cadenhead vieillit et embouteille également le Rhum Demerara), tandis que le subtil et complexe Rhum de Martinique et La Guadeloupe reflète le profil aromatique des meilleures eaux-de-vie françaises comme le Cognac et l'Armagnac.
Ils sont généralement légers (même s'il existe quelques rhums blancs assez corsés dans les îles françaises). Ils sont généralement clairs et ont un profil aromatique très subtil. S'ils sont vieillis en fûts de chêne pour leur donner un goût onctueux, ils sont ensuite filtrés pour éliminer toute couleur. Les rhums blancs sont principalement utilisés dans les boissons mélangées, notamment celles aux fruits.
Ils sont généralement moyennement corsés. La plupart ont passé de nombreuses années à vieillir en fûts de chêne, ce qui leur confère une saveur douce et moelleuse.
Ils sont traditionnellement corsés, riches, très caramélisés. Les meilleurs sont pour la plupart produits avec des alambics discontinus et souvent vieillis en fûts de chêne pendant de longues périodes. Les plus riches de ces Rhums se consomment purs.
Possono essere, bianchi, ambrati o scuri. Vengono messi in infusione con spezie od aromi di frutta. I Punch al Rum (come il Planter’s Punch) sono miscele di Rum e succhi di frutta, molto popolari nei Caraibi.
Ce sont des Rhums de différents millésimes ou lots qui sont mélangés entre eux pour assurer une continuité gustative aux marques de Rhums d'année en année. Certains Rhums vieux indiquent le millésime du Rhum le plus jeune présent dans l'assemblage (par exemple un Rhum « 10 ans d'âge » contient un assemblage de Rhums qui ont vieilli au moins 10 ans). Un petit nombre de rhums des îles françaises indiquent l'année précise de production.
ils sont l'épicentre de la production de rhum dans le monde. Pratiquement chaque grande île ou archipel produit son propre type de rhum caractéristique.
ils produisent des Rhums légers et doux aussi bien avec des alambics discontinus qu'avec des distillateurs à colonnes. La distillation du rhum a commencé ici et la distillerie Mount Gay, qui remonte à 1663, est probablement la plus ancienne distillerie de rhum active au monde.
produit des Rhums légers, vifs et clairs avec des alambics à colonne.La République Dominicaine se distingue par ses Rhums vieux et corsés, produits avec des alambics à colonne.
est à juste titre célèbre pour ses rhums Demerara riches et complexes, nommés d'après une rivière locale et produits à la fois avec des alambics à pot et des alambics à colonne. Les rhums Demerara peuvent être vieillis pendant de longues périodes (il existe des types âgés de 25 ans sur le marché) et sont souvent utilisés pour être mélangés avec des rhums plus légers d'autres régions. Le Surinam et la Guyane française voisine produisent des rhums corsés similaires.
suit la tradition française des Rhums complexes, distillés deux fois dans un alambic discontinu et vieillis en fûts de chêne pendant trois ans ou plus pour produire des Rhums très parfumés au goût exceptionnellement harmonieux. Haïti dispose encore d'une importante production illégale et clandestine, qui alimente le commerce lié aux rituels religieux du vaudou.
est bien connue pour ses Rhums riches et aromatiques, produits pour la plupart en alambics. La Jamaïque possède une classification officielle des Rhums, qui part des plus légers pour atteindre les plus complexes. Les rhums jamaïcains sont largement utilisés en assemblage.
est l'île française qui compte le plus grand nombre de distilleries des Caraïbes orientales. L'alambic discontinu et le distillateur à colonne sont utilisés. Comme dans l'autre île française de la Guadeloupe, on produit aussi bien du rhum agricole (Rhumagricoltura, issu du jus de canne à sucre) que du rhum industriel (Rhumindustrial, issu de mélasse). Ces Rhums sont souvent vieillis en fûts de Cognac ou d'Armagnac pendant une durée minimale de trois ans. Le rhum vieilli (Rhum vieux) est souvent comparé aux eaux-de-vie françaises de haute qualité. La République Dominicaine se distingue par ses rhums vieux et corsés, produits avec des alambics à colonnes.
il est surtout connu pour ses rhums légers et très secs élaborés avec des distillateurs à colonnes. Tous les rhums blancs portoricains doivent, selon la loi, être vieillis pendant au moins un an, tandis que les rhums foncés doivent être âgés de trois ans.
Elle produit principalement des rhums légers avec des distillateurs à colonnes et dispose d'un important commerce d'exportation.
sont répartis entre les Îles Vierges américaines et les Îles Vierges britanniques, ils produisent des rhums légers, par mélange avec des distillateurs à colonnes. Ces rhums et ceux de la Grenade voisine servent également de base au Bay Rum, une lotion après-rasage classique.
sont remarquables en Amérique centrale pour une variété notamment de rhums moyennement corsés issus d'alambics à colonnes, qui se prêtent bien au vieillissement. Récemment, ils ont commencé à acquérir une reconnaissance internationale.
produit une grande quantité notamment de Rhums légers issus de distillateurs à colonnes, dont l'exemple le plus connu est un distillat de canne, appelé Cachaca.
produit une certaine quantité de rhums ambrés et foncés vieillis en fût très respectables.
ils possèdent quelques distilleries dans le Sud qui produisent une gamme de rhums légers et moyennement corsés, généralement commercialisés sous des noms rappelant les Caraïbes.
Le commerce du rhum contre la morue séchée, âgé de 300 ans, se poursuit dans les provinces de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse faisant face à l'Atlantique, alors que les rhums ambrés d'Antigua, de la Barbade et de la Jamaïque sont importés et vieillis pendant cinq ans. Le rhum généreux qui en résulte est connu localement sous le nom de Schreech.
mélange de rhum particulièrement importé. Le Royaume-Uni et la France importent du rhum de leurs anciennes colonies des Caraïbes pour le vieillissement et la mise en bouteille. Des rhums jamaïcains foncés et complexes sont importés en Allemagne et mélangés avec un distillat neutre dans la proportion de 1:19 pour produire du « Rum verschnitt ». Un produit similaire en Autriche est appelé « Inlander Rum ».
produit une quantité importante de Rhums blancs et ambrés par double distillation, méthode utilisée aussi bien avec des distillateurs à colonnes qu'avec des alambics discontinus. Le rhum est la deuxième boisson alcoolisée la plus populaire du pays après la bière. Des rhums légers sont également produits dans certaines îles du Pacifique Sud, comme Tahiti.
Le F.I.S.A.R. – La Fédération italienne des sommeliers, hôteliers et restaurateurs a été créée à Pise en 1972.
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Elle est à but non lucratif et son objectif principal est de diffuser et de valoriser la culture du vin à travers la promotion des activités de qualification professionnelle de la figure du Sommelier dans le domaine de la gastronomie traditionnelle et de l'oenotourisme au niveau national et international.
Pour atteindre le but de l'association, elle réalise toutes les activités culturelles, éducatives et éditoriales visant à diffuser la connaissance du vin en Italie et à l'étranger à travers:
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b. la promotion de clubs récréatifs et culturels en matière œnologique et gastronomique;
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d. la promotion d'investigations, de recherches et d'études en matière alimentaire et œnologique;
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