È stato identificato il relitto mercantile Encarnacíon affondato nel 1681 vicino alla foce del fiume Chagres, sulla costa di Panama affacciata sul Mar dei Carabi, durante una tempesta; gli archeologi si erano imbattuti nei resti dell’imbarcazione già nel 2011 ma solo oggi il relitto ha avuto finalmente un nome. Costruito a Veracruz, in Messico, il mercantile apparteneva alla flotta Tierra Firme, collegamento economico tra le colonie e la Spagna del XVII secolo e benché sia affondata in un fondale di soli 15 metri, la nave è miracolosamente scampata ai saccheggi ed è straordinariamente ben conservata, grazie alla protezione del fondale sabbioso. Come ha dichiarato l'archeologa marittima Jennifer McKinnon, l'Encarnacíon è uno dei 16 relitti spagnoli scoperti finora nelle Americhe, e il suo eccezionale stato di conservazione permetterà di scoprire molte informazioni sulle tecniche di costruzione delle navi e sulla vita dei marinai dell’epoca. Anche dallo studio del carico di merci, costituite da spade, chiodi e tessuti, gli archeologi sperano di ottenere nuove informazioni anche su come su come si viveva nel XVII secolo.
